【连载】官方小说《我，孟斯克》第七章

　　输船呼啸的驶过索亚的高层大气，机翼后方的牵引火焰让它看起来就像一只凤凰。隔热装甲板上荡漾着橘红色火焰，当飞船快速落向这个星球的表面时，在它驶过之处留下了一条尾迹。

　　在航空器飞行的同时，它证明着只要有一对足够大的引擎，你能让任何东西待在天上。它的前翼粗短、向下前掠，后方的巨型喷射引擎在航空器撞击大气的同时发出对于生命来说十分刺耳的声音。

　　运输船被设计用来搭载联邦军队快速且安全的进入战斗——尽管它们没有很好的到达这两个目的。在阿克图拉斯抓紧他头部旁边的金属杆时，他明白了——它的设计完全没有考虑其他因素，舒适程度也自然不会被设计师放在心上。

　　从士兵到坦克，运输船能把任何东西装进它们的运输舱，也因此这个载着阿克图拉斯的武装陆战队员们——被定名为“帝国小队(本来想自己取个名字的，由于人类帝国是Terran Dominion，所以Dominion section还是叫帝国小队算了)”——的深邃隔舱其实是一个布满油污与灰尘的金属洞穴。

　　运输船在机身放平时颤抖着，在呼啸的风和引擎的噪音声中，除了带上头盔通讯无法交谈，这六个武装士兵也是如此。运输船上载着一辆巨型坦克，它体积巨大，被叮当作响的链条紧紧锁住，占据了运输船很大的内部空间。运输这么多的士兵加上一辆坦克已经破坏了规章，但上头的命令如此，阿克图拉斯还不打算在他的职业生涯如此短暂时去质疑那些命令。

　　他的五个士兵面向舱尾的红灯，坐在不舒服的金属长凳上，看上去就像是某个瞎眼的焊工将他们焊在机身内部的一样。

　　“什么情况，中尉?”亚希·格雷第一百次问道。“我们在往哪儿飞?”

　　阿克图拉斯叹了口气。这个喋喋不休的塔索尼斯小子在他得到答案前决不会消停，而他又奇怪而天真的相信指挥系统会让他知道接下来的每一个阶段会发生什么。他入伍的时间还不够长，以至于他不了解前线的陆战队员就像蘑菇——被蒙在鼓里(原文是in the dark，双关语即表示在黑暗中，也有被蒙在鼓里的意思)还要卑躬屈膝。

　　“噢，你要问多少次，亚希?”珊托说道，她的脸看上去像要吵架一样。“中尉知道的时候会告诉我们的。是吗，中尉?”

　　戴尔蒙德·德·珊托——队友们都叫她，戴尔，一个在泰拉德IX长大的黑皮肤女孩，是一对辛苦工作在温泉浴池的签约工人的女儿，为数众多的度假城市让这个星球变成了古老家族后裔的庇护所。如同军队一般数量拖欠了联邦金融机构债务的人们，被迫在那里工作还债，以确保客人不需要动一根手指。

　　毋庸置疑，戴尔蒙德·德·珊托不怎么喜欢那样的生活，她在她找到的第一间征募办公室于十八岁生日那天登记入伍了。在阿克图拉斯认识她的六个月里，他看见了一颗优秀战士的心，只不过是个易怒的，而且在愤怒时口无遮拦、态度恶劣的家伙。

　　阿克图拉斯非常喜欢她。

　　由于某些颠倒的魅力，他认为德·珊托跟自己有一个相同的灵魂，而她又同时向阿克图拉斯展示着一份忠诚——这让他想起他的父亲和阿克顿·费尔德之间的关系。

　　“嘿，我只是问问，”亚希说道。“想知道接下来会发生什么总没错，对吧?在这个任务的命令下来时我本来应该还在放假的。”

　　“我们全都该在放假，”德·珊托指出，毫不掩饰她对高官们令人不悦的天才本领的愤怒。

　　她不是唯一一个因为假期被延期而惹恼的。阿克图拉斯原本打算回克哈去看看他的母亲和小不点。尽管他通过联邦的网络给她们写了很多信，但自从他入伍以来就没见过她们了。

　　他的母亲最终给他回了信，但她的话语远不如在学院时寄给他的信件那样直率与温暖。她的信中充满了他的妹妹和克哈的资讯——以及它的麻烦。但很少提及他父亲，除了健康以外的事。

　　多萝西完全没有回信，他知道她也许还在为他的突然离开而烦恼和伤心。真希望一旦这个任务一结束，他就有机会弥补他和家人们的关系，过去的一年半让他了解到自己有多想念他们。

　　甚至是他的父亲，阿克图拉斯也非常想给他一个惊喜。

　　当然，阿克图拉斯和朱莉安娜之间保持着大量的信件互通，尽管不知道他们分隔了多少光年，但她似乎仍对他十分感兴趣。

　　他们准备在他去克哈度过他的下一个假期前在泰拉德IX见面，他不得不承认他已经望穿秋水了。

　　阿克图拉斯的幻想在亚希点了点他戴着头盔的头时结束了。“我敢跟你打赌任何事，中尉已经知道我们在向哪前进了。是的，我赌一百存款说他已经知道了。”

　　“见鬼，我觉得如果你有该死的现金我就会打这个赌，”恰克·霍纳说道，那来自边缘世界的笑容代替了恶意的评论。霍纳是那种阿克图拉斯的父亲会以贬低的口吻叫他“好小子”的人，这个肩膀厚实、面孔宽大的家伙来自隶属联邦的其中一个偏僻世界——在那儿，如果他们能整天都有电就算幸运的了。

　　表面上，这就是查尔斯·恰克·霍纳的全貌，而阿克图拉斯惊奇的发现一个敏锐的头脑与急巧的智慧隐藏在他“啊，真糟糕”的外表之后。

　　“但你连可以叮当响的两个铜板都没有，”恰克继续道。“无论如何，在我之前，奇昂·莱文就已经在不久前某个夜用扑克里赢走了你除了短裤以外所有的东西。”

　　“你很幸运，”亚希说道。

　　“幸运?”恰克拉长了腔调说道。“我的父亲和他的父亲在他还没开始玩军扑克前、在你还是你母亲的一个尚未成型的想法之前，就教给我我所知的一切，孩子。”

　　“哦，是吗?”亚希反驳道。“今晚想再碰碰运气吗?”